Madonna del Rosario
             Scuola Italiana XIII sec.

L’iconografia bizantina, si trasforma in maniera evidente, quando dalla sua provenienza orientale entra progressivamente in contatto con gli ambienti religiosi in Italia. A causa della rinascita economica e spirituale, in occidente, a partire dal 1100 fino all’opera di Giotto si assiste, infatti, ad un processo di rielaborazione degli stilemi classici.

dipinto di Giovanni Raffa e
Don Gianluca Busi
 - Prato -

La rielaborazione è talmente profonda che sarà l’impianto stesso delle chiese che subirà delle modifiche.  Dall’iconostasi e dall’abside centrati sul Cristo Pantocrator attorno cui ruotano le altre presenze, (la Madre di Dio e gli altri Santi, tipico del mondo orientale) si passerà ad una diversa disposizione.La figura del Cristo sarà assegnata entro lo schema del crocifisso, normalmente posta sopra l’altare principale, mentre la Madre di Dio sarà raffigurata con il bambino in braccio e normalmente attorniata da Santi locali, e presto anche dai committenti delle opere: solitamente queste figure della Madre di Dio saranno collocate sull’altare laterale, o in cappelle attigue l’altare centrale. Lo spostamento teologico è evidente ed esprime una diversa concezione dell’uomo e di Dio che cresce di pari passo con la spiritualità che matura in Italia in quel periodo, evidenziata dalla rinascita dopo l’anno mille e caratterizzata da un desiderio di vicinanza fra la vita quotidiana e i misteri della fede. Le figure ricevono quindi una “umanizzazione” se paragonate con le figure bizantine e anche i movimenti appaiono accennati. Il Cristo in croce, posto sopra l’altare suggerisce la ricapitolazione di tutto il mistero della salvezza,  ponendo l’accento sul mistero dell’incarnazione che parla il linguaggio di un  Dio appassionato per la vicenda terrena.. La Madre di Dio con il Bambino e i Santi assume con ancor maggiore evidenza il segno della vicinanza di Dio, che viene rappresentata con i contorni di una Madre che protegge e consola il fedele.  Il tentativo di rappresentare oggi il Cristo in croce e la Madonna si ricollega a questa congiuntura particolare in cui l’arte e la teologia bizantina si trasformano e inaugurano il movimento pittorico legato all’Italia del medioevo. Nel dettaglio il riferimento va ricercato nell’opera di Alberto Sozio, di Meliore, del Maestro dei crocefissi, e di Coppo da Marcovaldo che si collocano geograficamente fra la toscana e il ducato di Spoleto nel periodo che va dal 1100 al 1270. Le icone misurano 220 cm di altezza e sono costruite secondo i canoni tradizionale del medioevo: tavole di legno massiccio, con imprimitura di gesso e colla di coniglio. Gli sfondi sono in Oro zecchino fissato con la tecnica del Bolo armeno e lucidati con pietra d’agata. I colori sono pigmenti in polvere emulsionati con tuorlo d’uovo e vino.

                  La Madonna del rosario

 L’immagine riprende il leggendario modello della consegna del Rosario ai Santi  Domenico e Caterina (la più nota raffigurazione dell’episodio è probabilmente conosciuta ai più come “Madonna di Pompei”). La riproposizione nello stile medievale “italico-bizantino” prevede anzitutto il registro simbolico che prevale su quello figurativo, come si nota immediatamente osservando le dimensioni non omogenee che distinguono nettamente, la Madre di Dio e il bambino dalle figure dei santi. Infatti, le diverse dimensioni delle figure marcano la differenza di origine, e per sottolineare una realtà simbolica la rappresentazione figurativa si piega a questa esigenza. La Madre di Dio e il bambino siedono in trono alla corte celeste. I santi che appartengono come origine alla terra sono rappresentati con diverse dimensioni e inginocchiati. E’ una formula convenzionale della pittura simbolica marcare le  differenze attraverso diverse dimensioni, caratteristica diffusa nella pittura medioevale. Il trono riprende la simbologia del Rosario, nei tre ordini infatti sono rappresentate rispettivamente:

1)      Le corone per i misteri della Gloria, ad indicare Maria regina degli apostoli

2)      Le croci per i misteri del dolore

3)      Le stelle per i misteri della gioia, ad indicare il segno della stella cometa che indica la natività

L’aureola è contornata, attraverso una fine bulinatura, dalla simbologia dell’albero della vita, che richiama il paragone fra Eva e Maria: la sottolineatura è quella tradizionale: come a causa di una donna che voleva impadronirsi della vita venne il peccato, così per la disponibilità di Maria ad accogliere la vita nell’annunciazione, la Grazia raggiunse tutti gli uomini.Le figure della Madre di Dio e del bambino indossano abiti trasfigurati dalla luce,  indicano la vicinanza con i modelli orientali attraverso la peculiare concezione della luce. Le figure infatti che appartengono già alla sfera celeste, non ricevono la luce dal sole, ma, piuttosto la ricevono internamente a causa della sovrabbondante presenza di Dio e quindi la diffondono verso l’esterno. Sono numerosi i passi biblici che cercano di comunicare questa idea: L’episodio della trasfigurazione, oppure la descrzione del volto di Mosè quando scende dal Sinai con le tavole della legge, o nel libro dell’Apocalisse (1,16) quando si dice del Figlio dell’uomo che “il suo volto somigliava al sole quando splende in tutta la sua forza”. Da sempre, il segno convenzionale di questo particolare concetto viene espresso con la lumeggiatura dorata. I volti e le posture esprimono ieraticità e nello stesso tempo vicinanza e condiscendenza. Le figure dei santi (Domenico e Caterina) [1]assumono una torsione singolare. Infatti tendono ad esprimere una triplice situazione: da una parte essi sono inginocchiati in preghiera e si rivolgono alla madre di Dio implorando protezione e aiuto, dall’altra parte sono anche rivolti verso il fedele che si rivolge a loro per implorare attraverso la loro intercessione aiuto alla Madre di Dio, nello stesso tempo sono compresi nell’estasi spirituale del momento particolare in cui ricevono il segno del Rosario da affidare al popolo. La complessa e non immediatamente leggibile positura si deve all’insieme di questi atteggiamenti. 

Le iscrizioni sono di derivazione bizantina per la Madre di Dio e il bambino, mentre sono latine per Domenico e Caterina, a sottolineare la provenienza occidentale.